El lupus es una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunológico natural del cuerpo ataque tejidos y órganos sanos. Es una afección crónica (o de por vida), pero con tratamiento, los pacientes pueden llevar y de hecho llevan una vida activa y plena.
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El vínculo entre las mujeres y el lupus
La Lupus Foundation of America estima que aproximadamente 1,5 millones de estadounidenses viven con lupus. Si bien los hombres pueden tener lupus, 9 de cada 10 pacientes con lupus son mujeres. La mayoría comienza a mostrar síntomas de la enfermedad entre los 15 y los 44 años.
“El lupus es un trastorno crónico causado por la inflamación”, dijo Ahmad M. Salah, DO, reumatólogo de Franciscan Physician Network en Dyer, Indiana. “No sabemos muy bien por qué el lupus afecta mucho más a las mujeres que a los hombres, pero sí creemos que tiene un componente hormonal”.
Muchas mujeres notan por primera vez los síntomas del lupus cuando se producen grandes cambios hormonales en sus vidas, como el inicio de la menstruación, la introducción de anticonceptivos hormonales o durante el embarazo.
Síntomas comunes del lupus
Los pacientes pueden experimentar una aparición repentina o lenta de síntomas, que pueden ser leves o graves. Las primeras señales de advertencia del lupus incluyen:
Una erupción distintiva en forma de mariposa en la cara.
fatiga extrema
Dolor o hinchazón de las articulaciones
“Comúnmente, los primeros síntomas que la gente nota son fatiga y dolor en las articulaciones, seguidos de sensibilidad a la luz, incluso a la luz fluorescente, lo cual sorprende a muchas personas”, dijo el Dr. Salah.
Algunos pacientes con lupus también pueden notar que sus dedos cambian de color a blanco o azul (debido al flujo deficiente de oxígeno hacia los dedos) cuando tienen mucho frío o estrés.
Otros síntomas de lupus comúnmente reportados incluyen:
Dolor en el pecho
Fiebre
Perdida de cabello
dolores de cabeza
Dificultad para respirar
Lesiones de la piel
Riesgo y diagnóstico
Es más probable que desarrolle lupus si alguien de su familia tiene la enfermedad.
“Los familiares de personas con lupus tienen entre un 5 y un 12 % de posibilidades de desarrollar lupus”, dijo el Dr. Salah.
Las investigaciones también han demostrado que las personas de color (incluidos afroamericanos, hispanos, latinos, nativos americanos y asiáticos e isleños del Pacífico) tienen más probabilidades de desarrollar lupus que los caucásicos.
Si sospecha que puede tener lupus, su proveedor probablemente le realizará un examen físico y le preguntará sobre su historial de salud general y sus síntomas recientes, incluidos cuáles son, cuándo comenzaron y su frecuencia y gravedad.
Si bien no existe una prueba única para el lupus, su médico puede ordenar una serie de análisis de sangre, como una prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) y un hemograma completo (CBC). Los resultados de laboratorio de estas pruebas pueden ayudar a confirmar un diagnóstico de lupus.
Tratamiento del lupus
Si cree que podría tener lupus, no espere para consultar a un médico. Si no se trata, el lupus puede progresar en gravedad y causar enfermedades renales y cardíacas, así como un mayor riesgo de presión arterial alta, coágulos sanguíneos, derrames cerebrales y convulsiones.
El tratamiento para el lupus varía de un paciente a otro, según los tipos específicos y la gravedad de los síntomas. Su médico le ayudará a desarrollar un plan de tratamiento personalizado que funcione para usted.
Los pacientes con síntomas leves pueden controlar su afección realizando ciertos cambios en el estilo de vida, como limitar el tiempo que pasan al sol, hacer ejercicio adecuado y evitar ciertos alimentos que tienden a desencadenar sus ataques.
Si sus síntomas de lupus son graves, su médico puede recetarle medicamentos como corticosteroides para reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones. Muchos pacientes también toman el fármaco inmunosupresor hidroxicloroquina, que trata el lupus reduciendo el nivel de autoanticuerpos (proteínas sanguíneas que atacan las células sanas) en el cuerpo.
“La hidroxicloroquina es un medicamento que nos gusta que nuestros pacientes con lupus tomen por varias razones. Ayuda con la fatiga. Ayuda con el dolor y la inflamación de las articulaciones. Y tiene un efecto protector contra la enfermedad renal o el desarrollo de una enfermedad renal”, dijo el Dr. Salah.
Pronóstico
Si bien nadie desea que le diagnostiquen un trastorno autoinmune de por vida, la mayoría de los pacientes con lupus llevan una vida plena y activa.
“El lupus es tratable. Tenemos muy buenos tratamientos”, dijo el Dr. Salah. “Y ayudamos a la mayoría de los pacientes con lupus a llevar una vida productiva y saludable”.
Si experimenta fatiga extrema, hinchazón de las articulaciones u otros síntomas que podrían estar asociados con el lupus, programe una cita para hablar con su médico. Su médico puede ayudarlo a determinar si tiene lupus y desarrollar un plan de salud para ayudarlo a sentirse mejor.
Fuente de información /franciscanhealth.org