Uno de los estudios más exhaustivos para analizar qué alimentos ultraprocesados tienen los efectos más nocivos para la salud, la investigación se publicó en la revista Lancet Regional Health – Americas y examinó a más de 200.000 adultos estadounidenses. Luego, los investigadores analizaron qué hábitos alimentarios estaban vinculados a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
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Se encontró que el grupo que consumía la mayor cantidad de alimentos ultraprocesados tenía un 11% más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares y un 16% más de probabilidades de desarrollar enfermedades de las arterias coronarias que las personas que consumían menos alimentos ultraprocesados.
Los investigadores también realizaron otro análisis, donde incluyeron su estudio con otros, que analizaron un total de aproximadamente 1,25 millones de adultos. Los hallazgos sobre las enfermedades de las arterias coronarias y cardiovasculares fueron similares, pero también señalaron un aumento del riesgo de accidente cerebrovascular del 9% para aquellos que consumían la mayor cantidad de alimentos ultraprocesados.
Y hubo dos tipos de alimentos procesados que impulsaron la mayoría de los riesgos para la salud: las bebidas azucaradas y la carne, las aves y el pescado procesados.
Por otro lado, los cereales para el desayuno, los yogures saborizados, el yogur helado y los snacks envasados como las palomitas de maíz y las galletas saladas se relacionaron con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Sin embargo, es importante señalar que el estudio no prueba que estos alimentos provoquen estos problemas de salud, solo que existe una asociación.
Este no es ni mucho menos el primer estudio que descubre que los alimentos ultraprocesados y las carnes en particular pueden aumentar el riesgo de problemas de salud.
Cómo evitar los alimentos ultraprocesados
Evitar por completo todos los alimentos ultraprocesados puede no ser realista para todos debido a las limitaciones de presupuesto o de tiempo. Por lo tanto, es importante evaluar el nivel de procesamiento y el valor nutricional. Algunos cereales y granos integrales saludables pueden considerarse ultraprocesados, pero aún así pueden contener micro y macronutrientes importantes.
Y el nivel de procesamiento puede variar incluso entre fuentes del mismo alimento. Por ejemplo, una hamburguesa cocinada en casa tiene un valor nutricional y un procesamiento diferentes a los de una comprada congelada en la tienda, que es diferente de las que se venden en los restaurantes de comida rápida. El procesamiento de los snacks en general también puede variar según la marca.
Si desea evitar los alimentos ultraprocesados, evite aquellos que cumplan con estos factores:
Una larga lista de ingredientes que no se encuentran en la cocina promedio y que el consumidor promedio no reconocerá, como colorantes, conservantes y otros aditivos
- Alimentos a los que se les ha quitado la fibra
- Alimentos que contienen grandes cantidades de calorías, grasas, azúcar o sal
- Alimentos de bajo costo, convenientes, fáciles de preparar y difíciles de dejar de comer
¿Cuáles son algunos ejemplos de alimentos ultraprocesados?
Sería casi imposible enumerar todos los alimentos ultraprocesados, ya que encontrará docenas y docenas de ejemplos en un supermercado promedio. Pero aquí hay algunos de los ejemplos más accesibles:
- Productos cárnicos reconstituidos procesados, como jamón y salchichas, salchichas de pollo y palitos de pescado
- Papas fritas
- Papas fritas congeladas
- Dulces
- Galletas compradas en la tienda
- Refrescos
- Pretzels de grano refinado
- Pan comercial
- Cereales de desayuno endulzados
- Mezclas para hornear
- Alimentos ultraprocesados que se deben evitar en su mayoría
No todos los alimentos ultraprocesados son igualmente dañinos para la salud. De hecho, algunas investigaciones han establecido distinciones entre los diferentes tipos y su impacto en la salud. Los estudios han encontrado que los siguientes alimentos ultraprocesados pueden estar asociados con un mayor riesgo de muerte:
- Productos de carne, aves y mariscos listos para comer
- Bebidas endulzadas artificialmente o con azúcar, como refrescos
- Alimentos ultraprocesados para el desayuno
- Postres a base de lácteos
Sin embargo, se necesita más investigación para comprender mejor qué alimentos ultraprocesados son más dañinos y por qué.